爱琴海和东地中海
东地中海和爱情海的岛屿形成了中东和欧洲大陆天然的连线。公元前3000年从西亚和埃及向西扩散的文明在克里特岛、基克拉迪群岛和希腊大陆建立了殖民地。这些文明和早期的文明有本质的不同，他们使用铜和较轻的青铜取代了新石器时代文化中使用的石制工具和武器。红铜时代（The Chalcolithic (即黄铜) Age）通常被认为是青铜时代（Bronze Age）长时期中的一段，它在爱琴地区从公元前第三个千年持续到第二个千年初，大约在公元前1200年被铁器时代所取代。
爱琴文明的特点是简易，它将亚洲母题（motif）和技术简化形成了原始的本地风格。在建筑领域，此时取得最大成就的是克里特岛的米诺斯（Minoan）文明和希腊的迈锡尼（Mycenaean）文明。
克里特-米诺斯文明
Artist’s impression on the Palace of Knossos
克里特是伟大的海洋文明，哺育成了克诺索思（Knossos）,菲斯托斯（Phaestus）,Ayía Triáda, Mallia, and Tylissos的宫殿. 克诺索思的米诺斯宫殿尤为重要，从20世纪初就在亚瑟·埃文斯（Sir Arthur Evans）男爵领导下挖掘和重建。从新石器开始，到米诺斯中期第三阶段(1700–1580 BC)建筑活动发展的辉煌顶点，最后持续到12世纪亚该亚人（Achaean，即希腊人）的入侵为止，它为建筑和艺术发展提供了完整的依据。 而宫殿只是后两个中米诺斯时期(1800–1580 BC) 的建筑方式。无所质疑，它与中东和埃及那种庞大的宫殿堪媲美。从其结构上看，米诺斯宫殿是一个175 × 100 英尺(50 × 30米)的四边形，四周复杂的房间和走廊围着内部中心广场，面向大海的北端是由12根壁柱（pilaster）形成的柱廊，通向中心广场，另一端是一个可能用来举行宗教仪式的矩形露天大剧院。宫殿的东侧被一条横贯东西轴方向的长廊分成两部分，它原先高出谷坡四到五层。宫殿东南部分是起居室，精心设计了垂直和水平的供给设施，很像一个圣殿（sanctuary）。有很宽的楼梯通向上一层，但已不存在。东北部分是办公场所和储藏室。宫殿西面同样被超过200英尺（60米）的主长廊分为南北两部分。靠西的走廊后面，在一排排又长又窄的房间里，发现了大量的储物罐（pithoi）或是成人大小的储油罐。走廊朝向中心广场的一面是典礼用的房间，包括唯一用石膏处理过的王室以及知名的格里芬（griffin）壁画。光艳的壁画在宫殿内外部都极其重要。光线从巧妙设计的进光孔中投射近来；在炎热的克里特夏日里，由众多列柱组成柱廊为宫殿提供通风。
克诺索思南部通廊 |
王室 |
绘有公牛壁画的北入口 |
广场院一景 |
王后的中央大厅 |
海豚壁画细部 |
东翼 |
水槽 |
普汀斯的谎言 |
浴室 |
浴室楼梯 |
壁画一处 |
大储物罐 |
其他米诺斯宫殿(Phaestus, Mallia, Ayía Triáda, Tylissos) 的发展大致和克诺索思同时。每个宫殿都很知名，由于意大利人的广泛挖掘，让菲斯托斯（Phaestus ）展现其独特的魅力。克里特在海上王国的霸权让他们所建的宫殿不仅低矮而且毫无防卫，因此与美索不达米亚的长城相比，无防御工事的城墙成为其显著的缺点。由于克里特人外向的活动，使他们不像中东地区那样拜神从而并没有真正意义上的神庙。而宫殿围绕中心广场部署房屋以及尽可能避免外窗的特征似乎显示了他们早期与中东有过来往。长而直的宫殿走廊设计，以及高度发展的供水系统或许也是从更古老的文明传至东方而继承过来。克里特宫殿中的柱廊在首次在欧洲出现，它经常少量的出现在入口大门两侧。
克里特的墓穴建筑从米诺斯早期(2750–2000 BC) 古老的藏尸室发展到中米诺斯后期出现在Mesara平原的巨冢（tholoi）或蜂窝墓（beehive tombs），以及克诺索思精致的墓堂（emple-tomb）。 |
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米诺斯发展的顶峰时期迎来了一场巨大灾难。大约公元前1400年，来自大陆的入侵者毁灭了宫殿也导致了霸权向希腊迈锡尼的转移。克里特这些前希腊时代的建筑结构保留了下来，也使这场大灾难后建造的建筑异常珍贵。众多城市的神庙属于这个后破坏者的时代，坐落在Prinias唯一的神庙建筑最早的日期是公元前700年。这些神庙门口的建筑上有浅浮雕，门楣上两侧坐落着雕塑，而过梁本身的下面也刻有女神和动物的雕像。门前中间直立的柱子，类似米诺斯宫殿那样，向人们显示着米诺斯的传统并未完全消失。
希腊-迈锡尼文明
希腊大陆迈锡尼建筑的突然崛起与克里特-米诺斯文明的巅峰和衰败有密切的联系，而且也只能把它理解为是克里特长期发展的背景衬托。不像米诺斯的克诺索思，考古学家在这片大陆上仅发掘了一些碎片，已发掘了至少三处遗址：迈锡尼（Mycenae）, Tiryns, 和Pylos，他们拼凑其了一副迈锡尼建筑的画面。
迈锡尼城址平面图
现在我们能看到的重要的纪念碑建筑大都是希腊铜器时代后期（Late Helladic times ，公元前1580年至公元前1100 ）的，也有少量的早期建筑保存了下来。
防御工事（Fortification）
公元前14世纪巨型建筑的盛行反映出这是一个战争的时代，强大的操希腊语的国王在希腊大陆要口修筑了要塞。迈锡尼和Tiryns城的巨墙（cyclopean wall，是将不规则且未修饰的巨石不用任何泥浆砌成）以及迈锡尼的战略要地狮门（Lion Gate）都建于这个时期。后者是由两个巨型门框支撑的独石门楣组成。
石挑拱顶
宫殿
古迈锡尼城（公元前1600-1100年）
在迈锡尼、Tiryns、Pylos、Gla和Phylakopi（基克拉迪群岛）都挖掘出了迈锡尼的宫殿。Pylos城的是一座很典型的英雄时代（Heroic Age）的大陆型宫殿，正像霍默（Homer）在诗集中描述过的那样。其设计图有四个基本特征： (1) 建筑前方有一个窄院，(2) 入口处有双柱门廊，(3) 有一个前厅(prodomos)，以及(4) 有丰富壁画的房间（domos）或特有的大厅（hall），后者尽头的一端放置王座，中间是由四根木柱组成的壁炉。木柱支撑着一座敞开式塔形建筑，延伸至屋顶用于通风和照明。与宫殿相连接的是档案馆，堪与博阿兹考伊（Boğazköy）的赫梯（Hittite）国王们的相媲美。迈锡尼城发现的私人住宅，与霍默提到的地下储藏地有着相似的特征。
Pylos城的王室（重建后）
墓室
已知最早的两座王室圆形墓葬（grave circle），第一座是在1876年由弗里德里·希谢里曼（Heinrich Schliemann）发现的，第二座是在1951年由阿兰·维斯(Alan J.B. Wace )发现的。这些圆墓没什么建筑上的特征，主要是由切入地基（bedrock）的立轴（vertical shaft）建成。 
圆墓
更重要的建筑是巨冢（tholoi），这些家族墓室从克里特-米诺斯文明时期就发展起来，但在迈锡尼被称为阿特柔斯国库（Treasury of Atreus）的地方才达到顶点。可以确信阿特柔斯国库其建筑年代最晚在公元1250年左右, 这座迈锡尼世界纪念碑式的建筑最引人注目的是它的尖拱顶（pointed dome ），尖拱顶是由切割并磨光的石块密集地砌成，看上去很象真拱（true vault）。
巨冢入口
墓的直径约50英尺（15米），有些矮。门口巨大的独石门楣重约120吨、长29.5英尺（9米）、宽16.5英尺（5米）、高3英尺（1米），由一个与狮门类似的减压三角支撑，并且上面用较轻的彩色石块装饰。由岩石隔开的小侧室供活着的人来参加葬礼，而主室可能是留作举行仪式之用。两根嵌入的克里特式半柱（即一半入墙，一般留在外面）用来保护正面的安全，这是甬道（dromos）或仪式通道的入口。甬道由巨石切成向空敞开。迈锡尼和Orchomenos城的其他巨冢都没有保存下来。
重建后的巨冢效果图