听到一妈妈当着孩子的面和别人说，“我的孩子不会撒谎！”
我心里不禁一惊，看看这孩子都9岁了，该不会有自闭症吧？
但听孩子说话并没有什么问题，转眼才明白，原来是这个母亲在撒谎。
孩子会不会撒谎，一是取决于年龄，二是取决于心理能力。一般来说，4岁以前的孩子都不怎么会撒谎，到了5岁之后，撒谎能力迅速提升。
心理学家把这种现象归结为，孩子在5岁开始，具备了一种叫做“心智理论”的东西。
心智理论：知道别人知道什么
心智理论（Theory of Mind），也叫心理理论，就是指一个人能够理解其他人心理状态的能力。别小看这个能力，没有这种能力的动物占世界的大多数，只有一些灵长类动物，像是黑猩猩、红毛猩猩等有拥有心智理论，而其他哺乳动物，如大象、狗啊之类的，据推测也可能有，但众说纷纭。
因此可以说，心智理论算是我们人类所具备的一种独特属性，而且还是在4岁之后才可是慢慢发展起来的。
心理学家不像之前的哲学家们，提出一种理论假说，总是需要验证。于是，他们就给孩子做各种各样的实验，尤其以“莎莉-安妮测试”（Sally-Anne task）最为知名。
实验是这样子的，有两个分别叫做莎莉和安妮的木偶人，莎莉把一个球放进了篮子里出去了，而安妮从篮子里把球拿出来，放进了一个盒子里。莎莉进来之后，问题就来了，实验人员问孩子们，莎莉会去哪里找球呢？
要是这个测试你没回答正确，可以自行归入到自闭症人群中去了。正常人觉得这都不是事，可是这个“弱智”的实验却有这样的深度含义：
观看这个动画或是图片的孩子，对于球在哪里拥有正确的信念，然而木偶莎莉却拥有的是错误的信念。如果一个以自我为中心的孩子，会觉得自己拥有的信念也是别人拥有的信念，那么就会让莎莉去盒子里找球。
如果孩子能够知道， 自己所拥有的信念和想法，与别人是不一样的，那么他们就会认为，莎莉并不知道安妮把球拿走了，所以莎莉还回去原来她放球的地方：篮子里去找，而不是去盒子里找。
将实验对象分年龄段测试，就会发现很大的不同了。三岁的孩子基本上会让莎莉去盒子里找球，也就是认为别人拥有的信念和自己拥有的是一样的。而5岁的孩子就已经表现的相当好了，孩子也正是从此时开始学会了撒谎的。
趁父母不在，或是背过脸忙别的事情时候，孩子偷吃冰箱里的巧克力或冰淇淋，他们会觉得父母并不知道自己知道的事情，以为父母不会发现。然而，在父母看到孩子还没擦干净的嘴时就已经知道了，孩子却会说是姐姐妹妹，或干脆编造一个妖怪偷吃了。
从二阶到六阶意向性
能够推测别人的心理状态，是非常了不起的事情，因为心理是看不见摸不着的，别人的欲望、想法和感情，是需要揣测才能明白的。例如，你看见山上的石头滚了下来，不会认为石头是想要奔下山去寻找河流，但你看到一个人从山上跑了下来，我们就会想他为何跑下来，他要去哪里，或者只是在锻炼身体，而不是要跑过来杀害你。
一般来说，患有自闭症的儿童，不是智商有问题，而是不具备揣摩别人想法的能力。比如当女孩子对一个有自闭症的人说，“你真讨厌！” 他可能理解为，那是女孩子对自己的客观评价，只好悄悄地走开了。这样的孩子常常以为，别人对他说“你”怎么样，他就把“你”当作指称自己的代词。
孩子刚开始拥有了“心智理论”之后，也就是能够达到所谓的“二阶意向性”：知道别人知道什么，也知道别人不知道什么。但随着年纪的长大，才会进一步上升到“三阶意向性”，也是就是说，不仅仅知道父母知不知道自己所做的，而且知道了自己的所作所为，例如撒谎，会让父母不高兴，会让周边的人认为自己的一个“谎话精”。这时候，孩子才会真正意识到，虽然可能一两次骗了别人，但会被揭穿，“你不可能同时欺骗所有人，别人也不可能永远被欺骗”。
“三阶意向性”让孩子开始融入社会里，与同龄人具有了共同的想法和兴趣。再进一步的“四阶意向性”，要想真正地欺骗别人，首先要学会自欺，这样才不会在撒谎时候露出马脚，而自欺必须是在无意识的情况下发生的，才能不知道自己在自欺欺人。这个阶段也开始学会讲故事，并理解别人的故事内容。
而到了更高一级的层次就是“五阶意向性”，这是社会的宗教/神话系统，回头我们再详细叙述。还有更高级的“六阶意向性”，那就属于少数人的能力了。
总结
很多父母一看到孩子撒谎，便火气上来，责骂甚至殴打孩子。如果父母能够知道，自己的孩子现在已经渐渐具备了心智理论了，应该感到高兴才对。至于撒谎涉及到的道德问题，我们回头再教育也不迟，慢慢让他理解到更高层次的意向性，才是让孩子成为真正意义上的“社会人”。