在《冰与火之歌》里，最著名的就是史塔克家族的家族箴言“凛冬将至”(第七季变成了“凛冬已至”)。
在冰火世界里，每一个季度往往可以延续多年。寒冬常常延续一年或两年，强度各有不同。夏季的长度通常比冬天要长，有时多达几年。
作为虚构作品，我们觉得不以为意。然而，实际上在现实世界中，我们与小说和剧中的情况相去不远。
在气候学中，“凛冬将至”恰当的称呼应该是“小冰川期将至”。
先看一张图：
再看看冰火世界里的季节更替：
冰火世纪的冬夏更替，实际上就是我们地球上的小冰川期和温暖期的更替，只是换了一种说法而已。
凛冬的到来，与维斯特洛大陆上异鬼的入侵、黎明之战等故事有重大关联，而电视剧连续用了七季来铺垫凛冬（小冰川期）的来临。马丁老爷子写书不是没有科学依据的，小冰期对于地球和人类活动所造就的影响意义巨大。
举个例子，崇祯六年至十六年间，全国大旱，遍地饥荒。人民在饥饿下相食。
李自成为啥造反？没吃的了，而这时候正是小冰川期最寒冷时期。*见上图中第二行
再看一个例子，公元纪年初期至550年间的小冰川期寒冷期发生了什么事？
长达数百年的严寒冬季，造成最大问题就是饥荒。中国的黄巾贼叛乱，三国时期长江结冰，以至后来在309年干涸，中原变成“沙尘盆地”。
而最大影响的便是游牧民族赖以生存的草原无法长草，于是匈奴人开始西迁，他们将高加索部落的阿兰人赶走，阿兰人将东哥特人赶走，东哥特人赶走了西哥特人，西哥特人进入意大利，消灭了罗马帝国。
凛冬将至或小冰川期来临的结果在现实世界里与虚构里一样，长冬来临，异鬼南下（匈奴），而自由民（高加索阿兰人，因此在权力的游戏地理学研究（上）一文中，可以确定的是绝境长城在高加索，而不是在英格兰的哈德良长城）不得不越过绝境长城，第一个遭殃的是北境人（东哥特人），接下来河间地（莱茵河流域的德国，顺便说一下西哥特人跨过莱茵河流域进入罗马之后开始抢劫）、谷地（阿尔卑斯山的奥地利和瑞士）等。
之前看过有人指出异鬼就是西方对于匈奴人的想象，再此觉得十分合理的分析。有很多人问异鬼南下要干什么？当然是要争取生存空间，塞外已经因为小冰川期的来临，无法生存了。
最后要安利的是许靖华的这本《气候创造历史》
在书中，作者指出有四段因“凛冬”来临对人类历史所造就的重大影响：
1.早期青铜时期末 前2200-前1900年
印欧人向外扩散，美索不达米亚地区农耕废除，撒哈拉沙漠化。
2.地中海黑暗时代 前1250-前650
迈锡尼帝国亡，赫梯帝国亡，商朝灭亡
3.迁徙与混乱时代 公元纪年始-600年
罗马帝国亡，汉代王后三国时代
4.小冰川期 1280-1860
欧洲海外殖民，美洲文明衰亡
不仅仅是凛冬来临，或者小冰川期的到来，让人类因饥饿而征战掠夺，在气候温暖期，因人类贪婪而发起的征服和战争也数不胜数。
全球暖化时代也是征服的时代——许靖华
马丁创造冰火，气候创造历史。