很多语言里，都有表示“小化”的词。拿西班牙语来说，有对小姑娘称呼的词小女士señorita，也有小朋友amiguito,小兄弟hermanito，小桌子mesita……总之，小化的词通常在原词上加以ita（ito）后缀构词。
德语中也有类似表达，如小玫瑰Röslein，小汉森Hänschen等等。英语里有名的小灰渣Cinderella就成了灰姑娘的指称。
汉语也不例外，我们在词前加上“小”也就成了指小的词汇，小东西、小可爱、小猫、小狗……
人类语言上千种差异很大，但研究人类心智的学者认为，即便不同语言词语多少不尽相同，如在爱斯基摩人的语言里，只有区分黑白灰三种颜色的词语，但并不表示他们分不清楚其他颜色。
早些年的比较语言学家认为，有的语言复杂，使得使用这种语言的人群更具有抽象思维能力，更加高人一等。例如一位丹麦语言学家就明白无误的说出了语言的种族主义的论点。
这种观点一度也影响到了中国，早年有人号召要将汉语罗马化，认为汉语这种象形文字不适合表达复杂的逻辑思维。
然而，事实并不如此。网络上很多段子，讥讽外国人在学习中文时候被我们汉语的“博大精深”弄晕了，例如什么意思意思了，过过过过过过的日子了……
这种笑话放在任何语言里也都有，例如英语的doctor我们也分不清什么时候指博士什么时候指医生。还有，难道我们忘了英语考试时候的这种套装句：
I know that you believe you understand what you think I said, but I am not sure you realize that what you heard is not what I mean.
语言并非是衡量一个说该语言的人的心智能力的标志。
无论是非洲的部落或是太平洋岛屿的原住民，被收养或生活在英语家庭，或是中文家庭中，长大后都能学会当地的语言。反而一个黑猩猩被人类驯养了多年，其能表达的词汇不超过2岁的婴儿。
也就是说，语言能力是人类进化过程中已经内置在基因里的构造，使用不同的语言只是后天学习的结果。正如你购买了一个没装任何软件的电脑，但内置的操作系统已经让你拥有了装任何软件的能力。
因此，语言与心智还是不同。任何地方的人类心智能力是相同的，也具备类似的情感表达能力。正如上面说到的，指小的词汇虽然各种语言表达方式不一样，但却是人类心智的基本构造。
指小的词汇通常与表达可爱相关，对比起指大的词汇来说，就更加可以理解。在人类的审美中，秀美用来形容小东西，而崇高用来指大东西。
白雪公主和七个小矮人，我们觉得矮人可爱，但要是白雪公主和七个巨人，恐怕这个故事就是另一番结局。
在人类演化的过程中，大型哺乳动物是首先被捕杀的对象，大于人类体型的，人类首先感到的就是威胁。但大型动物一般行动缓慢，四肢笨拙，所以也才在人类捕杀过程中，尽遭灭绝。温顺一点的，则被人类驯化，世世代代遭受奴役。
小动物们于是跟着人类的步伐，就占领原本大型动物的生态位。除了早年危害过人类生存的蛇、蜘蛛等动物，已经深入到基因里引起我们的惧怕外，其余一些小动物们也进化出了一种能力，就是让其幼崽在人类眼中变得可爱，不至于让好吃的人类“杀鸡取卵”般端上餐桌。
鸭和兔子会利用这一点，小鸡、小狗也同样如此。最会利用人类这一弱点的要数猫无疑，有研究者试图把猫放在迷宫里，训练它们找路出来。
迷宫里有个小棍，可以用来打开门，但这些小猫们，每只猫都要表演一番，做一些冗长、高度程式化的礼仪动作，然后又在箱子前板上摩摩头，擦擦背，转几圈儿，最后才去撞那根小棍儿。
试验者以为这些猫都是神棍在世，像巫师祈雨一般。但后来有人重新做了另一番实验之后才发现，这些猫是看到有人在看的时候，才会做这番动作，要是没看到人，这些猫才不会去走什么迷宫，只会在那里睡大觉。
要是薛定谔知道这个实验，他那只放在箱子里的猫，可能会是这样的结局：有人看时，它是活的，没人看时，它是死的（睡死了）。因此，猫正是用自己的可爱，糊弄一下自己的铲屎官，就好像孩子用可爱无辜来欺骗父母的同情一样。
人类自己的孩子，也进化出了这种能力。在人类大部分狩猎采集的年代里，通过杀婴来维持部落的人口是一种常见的手段。然而，当你看着那个长着圆圆的脑袋，大大的眼镜和长长的睫毛的小可爱时候，你那里忍心去杀害他。
动画作者和漫画家早就发现了人类的这种偏好，把卡通里的形象设计成如同婴儿般模样。从米老鼠到喜羊羊，从大头儿子到黑猫警长，日本漫画家更是将这种可爱夸张到极致，日本动漫画里无一不是大眼睛的可爱形象。
演化生物学家斯蒂芬·杰·古尔德（Stephen Jay Gould）写过一篇有意思的论文，叫做
《致米老鼠的生物学敬辞》（A Biological Homage to Mickey Mouse）。在该论文中，古尔德就说，不同比例的动物和人的形象，给人能够带来不同的感受，而漫画家正是利用了这一点，才使得其形象更具吸引力。
演化心理学家斯蒂芬·平克在《心智探奇》一书中进一步指出：
基因也利用了它，夸大了新生儿的幼稚特征，特别是那些表示健康状况良好的特征，会使得自己在母亲眼里更加可爱。
要是人类周边没这么多佯装可爱的动物和婴儿，恐怕在演化过程中，人类已经被自己的胃给埋葬了。